São Pedro de Rubiães é um dos fins de etapa clássicos do Caminho Português entre Ponte de Lima e Valença. É também o sítio onde muitos caminhantes procuram, ao fim de um longo dia, algo diferente de um dormitório: uma cama a sério, um duche quente e silêncio. Aqui fica o percurso, o que é preciso saber, e porque é que um pequeno desvio de 9 quilómetros muda por completo uma noite no Caminho.
Na variante central (Caminho Central), a etapa parte geralmente de Ponte de Lima e cobre cerca de 18 quilómetros até Rubiães. O início é suave, ao longo do rio e por entre lugares e aldeias, mas o meio da etapa reserva a única dificuldade a sério do dia: a subida da Labruja, até ao Alto da Portela Grande. A rampa é curta mas exigente; sobe-se devagar, e a vista lá em cima faz esquecê-la depressa.
A descida leva depois por bosques até à igreja de São Pedro de Rubiães, um pequeno templo românico à beira do caminho. Mesmo ao lado, um antigo marco miliário (marco romano) lembra que este traçado segue uma via bem mais antiga do que as conchas pintadas nos muros.
Rubiães tem alojamento de peregrinos, prático e mesmo em cima do traçado. Mas depois de uma etapa com desnível, o que muitos caminhantes querem sobretudo é recuperar: dormir sozinho, estender a roupa, pôr as pernas em descanso sem partilhar um quarto com dez pessoas. É aqui que Paredes de Coura, a uma dezena de quilómetros, faz todo o sentido.
O concelho fica sossegado, num vale verde, ao largo da azáfama. Encontra-se aqui tranquilidade a sério, as praias fluviais do rio Coura para refrescar os pés no verão, e boa mesa. No dia seguinte, uma breve deslocação leva-o de volta ao Caminho, descansado, para retomar rumo a Valença e à Espanha.
A Casa Outeiro 99 é uma casa rural tradicional do Minho, em pedra e telhado de telha, com dois alojamentos independentes e um terraço que domina o vale — o sítio perfeito para um pôr do sol e um copo depois da caminhada. O que conta para um peregrino:
De Rubiães, o Caminho continua até Valença e à sua fortaleza, atravessando depois o Minho até Tui, em Espanha — cerca de 19 km. A partir daí, faltam pouco mais de 100 km até Santiago de Compostela: o suficiente para validar a Compostela.
A região é atravessada pela variante central, mas a Senda Litoral / Caminho da Costa passa também pelo norte de Portugal. Se estiver indeciso, a central continua a ser a mais movimentada e a mais bem sinalizada neste troço.
Não se esqueça de carimbar a sua credencial todos os dias. Os alojamentos, cafés e igrejas ao longo do percurso costumam ter carimbo disponível.
Cerca de 18 quilómetros, com a subida da Labruja a meio da etapa. Conte 5 a 6 horas de caminhada, consoante o ritmo.
Sim, um serviço recolhe e entrega as suas mochilas de uma etapa para a outra. Caminha leve e reencontra as suas coisas à chegada.
Fica a cerca de 9 km da igreja de São Pedro de Rubiães, em pleno sossego, em Paredes de Coura. Muitos peregrinos dormem aqui pelo conforto e pelo descanso, regressando ao Caminho no dia seguinte.
De Rubiães para Valença e depois Tui (Espanha), cerca de 19 km, antes de seguir rumo a Santiago.